El Cajón del Maipo es la salida de montaña de Santiago: un valle largo que sube por la Ruta G-25 desde Puente Alto y cambia de carácter cada veinte kilómetros. Abajo, en San José de Maipo y El Melocotón, hay restaurantes de fin de semana, cabañas con tinaja y el río donde operan las empresas de rafting. Arriba, pasando San Gabriel, el asfalto se acaba y empieza la alta montaña: el Embalse El Yeso, las termas de Colina y del Plomo, y el Monumento Natural El Morado.
Esa distancia es la que define el plan. San José está a unos 50 km del centro y se hace en una mañana; los tramos altos están a 80 o 100 km por ripio, y en invierno dependen de la nieve. La mayoría de la gente llega en auto, pero el Metro deja en Plaza de Puente Alto y desde ahí salen micros y colectivos que suben el valle. Si vas a El Morado, el dato que ordena todo es el último ingreso: 12:30, sin excepción.
“La pregunta no es qué hacer en el Cajón, es hasta dónde vas a subir. Media hora más de ripio cambia por completo el día que tienes.”
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